hk32168 2008-10-13 09:45 PM
印度久德浦爾與王子同住一宮
印度是一個兩極化的地方，富與貧猶如沙漏，中間只有一線之隔。遊印度亦然。背包客可以只花數十元住個牀位，豪客則可以花數千元一晚住王宮。印度拉賈斯坦邦（Rajasthan）近年有不少由昔日王宮改建而成的酒店，名氣最大兼最值得豪住的，肯定是久德浦爾（Jodhpur）的Umaid Bhawan Palace。因為，你可以在這全球最大的私人住宅兼酒店，與王室成員「共處一宮」。
[b]王宮酒店華麗先進[/b]
對普遍遊客而言，屹立久德浦爾最高點、外觀雄壯又具霸氣的Umaid Bhawan Palace只是個著名景點。它是印度王室後期最重要的殿宮，久德浦爾王族後裔烏麥辛格（Maharaja Umaid Singh）的私人大宅。19世紀末，久德浦爾經歷多次旱災，當時王室欲以經濟援助災民，惟災民寧要工作不要救濟。
1929年，烏麥辛格遂決定建造豪華王宮，找來英籍建築師Henry Lanchester設計，招募逾3000名當地工匠興建，製造就業機會。1943年，這座共有347個房間、26英畝花園的豪宅落成。時光荏苒，王室沒落，王族後人為減低龐大經濟負擔，便將部分王宮開放參觀；同時將半座王宮改為酒店，與Taj集團合作，打造印度最豪華的酒店兼私人住宅，也是全球第二大仍有人居住的王宮（首位為白金漢宮）。
有機會住進Umaid Bhawan Palace，肯定是遊客在久德浦爾最難忘的體驗。從進門口開始，一切已是超凡氣派。踏上紅地氈，幾位印度鬍子哥哥舉起紅色帳篷，迎頭撒落玫瑰花瓣，恍如結婚場面；甫進大堂，頭上有150呎高的文藝復興色彩拱頂，地下是華麗雲石地板，還有金光耀眼的家具。
[b]8.5萬元一晚 英王儲指定房間[/b]
有別於印度其他傳統王宮酒店，Umaid Bhawan Palace的76間客房早年經過重新裝修，滲入了現代元素，配套和設備非常齊全，廳房各有液晶大電視、無線上網（酒店還可借用電腦），洗浴用品和潤膚液為英國品牌Molton Brown，還有一個敞大露台讓你看到泳池與夕陽美景。最豪華的客房為王后套房，門前大廳兩隻老虎標本霸氣十足；門口一個比人還高的夾萬，是給夫人們放珠寶首飾；裏面獨立的spa房和客飯廳，還有可以一覽久德浦爾全景的大露台，難怪英國王儲查理斯、國際巨星畢彼特跟安祖蓮娜祖莉、伊莉莎伯凱莉和麥當娜等都指定下榻這間每晚11,000美元（約85,800港元）的超豪套房。
[b]肯尼亞草原正宗瑜伽[/b]
一切華麗體驗都教人不願步出酒店。晨早起來在美麗花園前歎早餐實在是賞心樂事，還有樂師現場演奏世上最難學的印度鼓Tabla和有百條弦的印度揚琴Santoor！
久德浦爾作為沙漠之城，酒店依然設有敞大室外泳池，地牢有室內泳池和水療中心。王宮裏還設有瑜伽課，付上百多港元一小時，便可跟印度瑜伽碩士Sandeep練習正宗瑜伽。
既然是王宮，這裏應該有機會碰上印度王子吧？我從14歲開始「入宮」的服務員Swaroop口中找出端倪。26歲的Swaroop曾是英國王儲入住時的私人管家，也是麥當娜等紅星的私人嚮導。
Swaroop說，王宮分成兩半，左半是酒店，右半是王居，33歲王子Shivraj Singh便在宮中居住休養，這位年輕王子於05年因為馬球意外導致癱瘓，現正康復，偶爾會在宮中花園碰上他在散步。Swaroop還自豪地說，在王宮工作讓是他感到榮幸。於我而言，在這樣的王宮酒店豪住一晚，正是久德浦爾之行的精點所在。
文、圖：卓文慧（[email]cheuk_joanne@yahoo.com.hk[/email]）
鳴謝：捷特航空、Umaid Bhawan Palace
編輯：周妙宜
