hk32168 2008-9-27 12:32 AM
鹿兒島人——呷醋養生法
[img=146,204]http://simg.sina.com.hk/cp/0/0031/2163/1/p.jpg[/img]
(綜合報道)日本人出名長壽，尤其是南日本地區，除著名的長壽島沖繩外，鹿兒島縣內的福山町據說人均壽命亦達八十五歲，而其養生秘方竟是「呷醋」，指的當然並非情侶間的愛恨糾纏，那只會傷心兼傷肝，然而每天喝一口天然黑醋，卻是當地人的不二養生定律，多「呷」無妨。
「黑醋」這稱呼的出現，原來是由1975年才開始，而將這種由鹿兒島福山町釀製的傳統醋稱為「黑醋」的，正是當地著名釀醋企業坂元釀造，亦是當地其中一家最早釀製黑醋的家族。重溫歷史，坂元釀造於江戶時代約1800年已開始自家釀醋，所用的材料亦極簡單，只有米麴、蒸米及地下水，並沒其他添加劑，成分天然，最難得的是此秘方沿用至今，堅持正統，在這甚麼都可以假冒的年代，更顯矜貴。
說到福山町的釀醋法，據坂元的第六代傳人坂元昭夫稱，原來亦是世上獨一無二的，方法是將已入缸並密封的釀醋原料放於太陽底下曬，利用陽光熱力令其自然發酵，可說既科學又環保。當然為保持黑醋的質素，醋廠特意請來大批釀醋師，每星期開缸檢驗一次，除要觀其色澤及聞其味道外，最重要原來是聽聲，因為黑醋發酵時會製造炭酸氣體，於缸內發出「吱吱」聲響，師傅憑聲音即可分辦發酵之狀況，非常專業，絕非一般人可做到，這亦是福山町傳統釀醋法的特別之處。
現時坂元醋廠內擁有約四萬五千個釀醋用的瓦缸，規模龐大，於藍天下排列整齊，氣勢壯觀，據說其中部分瓦缸更是創店時沿用至今，已有二百多年歷史，非常耐用。而飲用黑醋卻不像紅酒，別以為年份愈久品質愈高，一般黑醋至少須釀製一年，最佳飲用期是三年，其色澤深棕而透徹，醋味溫醇卻不刺鼻，只是味道較酸，適宜兌水後飲用。另有兩年及一年份的，可透過色澤分別，年份愈短色澤愈淺，卻不宜久放，否則會破壞醋味。
現時一般遊客來到醋廠都可隨意試飲各種黑醋，為迎合年輕人市場，近年又加入了蘋果、蜜糖等新口味，令產品更多元化。至於常飲黑醋據說可保護肝臟及紓緩高血壓，當然這只能視作保健之用，有病看醫生才是最實際的方法。
喝醋外，事實上日本人一向懂得養生之道，於緊張生活中總愛參些「禪」意，調節身心，像日式的傳統家居庭園設計，一草一石其實都經過精心布局，充分表現一份寧靜美。位於鹿兒島縣的知覽町內，便保存了一條已有二百多年歷史的武士住宅街，全是以前當地著名武士的居室，其中七間已被列為國家級的重要傳統建築保存物，典型的日式庭園設計，修葺細緻的樹木盆景，盡顯人與自然間的融合，在此靜坐閒賞，甚麼戾氣都可化作平和。
七間房屋中，部分仍有人居住，遊客可自由進入庭園參觀，卻謝絕登堂入室，打擾人家生活。其中部分庭園特設精美和菓子茶餐招呼遊客，呷一口芳香綠茶，嘗一啖香甜糕點，情調一流。那次造訪，筆者一行人在當地友人安排下，更有幸進入佐多直忠氏的居室，嘗了一席難忘的黑豚煮午餐，食物精美，卻怎也不及眼前的庭園景色吸引，美如風景畫，偶爾涼風吹來，更是洗滌人心，那一餐大家都只是靜靜的吃，誰也不忍破壞眼前寧靜一刻。
